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Esther Málaga es la máxima responsable de TI de Ferrovial, una de las compañías de infraestructuras y servicios más importantes del país. Conversamos con ella sobre temas tan relevantes como la evolución del papel del CIO o la creación de valor para el negocio a través de la tecnología.
Para Esther Málaga, CIO de Ferrovial, los departamentos y responsables de Tecnología se encuentran ahora mismo ante una gran oportunidad. “Ya no somos los raros, deberíamos ser los sabios, los expertos, los que ayudamos a que las cosas bonitas ocurran en nuestras compañías”. En un momento en que la tecnología es un factor clave para generar valor para el negocio, Málaga se muestra convencida de que “en los Comités de Dirección tiene que haber sabiduría digital, sabiduría tecnológica”. Unos comités en los que tienen que estar presentes los CIO, con un papel de evangelizadores, de “ayudar a los otros directores a entender de tecnología”.
Málaga destaca de su licenciatura en Físicas que le enseñó “a pensar, a estructurar la mente para la resolución de problemas”. Tras unos comienzos profesionales en el mundo de la consultoría, donde buena parte de los consultores relacionados con sistemas y procesos llegaban de carreras como Físicas y Matemáticas, le surgió la oportunidad de entrar en Ferrovial y no lo dudó: “Me apetecía echar raíces, hacer que las cosas ocurran”.
En sus más de 22 años en Ferrovial, Esther Málaga ha desempeñado nueve roles distintos, incluyendo directora de Relación con los Negocios, CTO y CIO. “Lo que me ha convencido de seguir en Ferrovial es siempre tener retos y, a nivel personal, estar a gusto. Ferrovial es una empresa muy exigente y, si tú quieres, puedes conseguir lo que te propongas; no te aburres nunca. La empresa ha ido creciendo y cambiando, y yo con ella”, comenta.
De todos esos retos, se queda con el último, el que afrontó en enero de 2018 cuando la nombraron CIO de la compañía: “Hemos hecho un cambio total de organización, orientándonos a aportar valor a los negocios, hemos creado estructuras muy ágiles y estudiado cómo ser más flexibles, más innovadores y más rápidos. Hemos construido nuestra propia forma de trabajar, de la que me siento muy orgullosa, porque hemos conseguido unos resultados extraordinarios que son visibles en nuestros negocios y un ambiente donde la gente es feliz trabajando”.
Además de su trabajo en Ferrovial, Málaga ha impartido clases en la Universidad Rey Juan Carlos, dentro de la licenciatura de Administración y Dirección de Empresas.
Una labor que tuvo que abandonar por falta de tiempo, pero que define como “una experiencia muy enriquecedora”. “Me interesaba muchísimo que personas ajenas a la tecnología entendieran la importancia de esta dentro de la empresa. Aprendí mucho y me gustó mucho la capacidad de influir positivamente en las vidas de otras personas”.
EL PAPEL DE TI EN LA ESTRATEGIA DE FERROVIAL
La empresa de infraestructuras y servicios acaba de lanzar el Plan Horizon 24, con el que pretende ser excelente en el desarrollo y gestión de infraestructuras sostenibles. Un plan que cuenta con cuatro prioridades estratégicas: las personas, el crecimiento sostenible, la excelencia operativa en los procesos y algo que va en el ADN de nuestra compañía: la innovación, tanto incremental como disruptiva. ¿Cómo contribuye el departamento de TI a materializar esa estrategia? Esther Málaga lo explica así: “El para qué de la función de TI es el servicio a los negocios, y ahora más que nunca. Estamos siempre ocupados y preocupados en aportar valor a nuestros negocios a través de la tecnología, generando eficiencia, ventajas competitivas y contribuyendo a la creación de nuevos negocios, como la nueva línea de Movilidad de Ferrovial”.
Actualmente, su departamento está trabajando en numerosos proyectos del Plan Horizon 24, en las áreas de Finanzas o Recursos Humanos y con un plan estratégico de Construcción para ser una empresa más construtech. “La filosofía es ir siempre al lado de nuestro negocio, e incluso a veces ya un paso más allá, proponiendo proyectos pilotos sobre Blockchain o IoT que mejoran nuestros negocios”, resume.
Una filosofía para la que era necesario un cambio en la estructura del departamento de TI. De la forma tradicional, dividida en gestión de la demanda, hardware y software, desde 2018 se ha pasado a un modelo de equipos autónomos orientados a negocio. Según explica su máxima responsable, “cada producto o servicio se gestiona end-to-end dentro de esos equipos: Finanzas, Recursos Humanos, Colaboración, Construcción, Servicios… Y hay una serie de áreas cross: Plataformas; Puesto de trabajo; Gobierno, operaciones y calidad; Estrategia, arquitectura y tendencias IT… Con eso hemos conseguido mayor conocimiento del negocio y mayor agilidad”.
Para la directiva de Ferrovial, es esencial entender que “la responsabilidad del área de TI no es la implantación de tecnología, sino la creación de valor para el negocio a través de la tecnología. Ese es el mantra que guía a todo nuestro equipo”. En un mundo tan tecnológico como el actual, considera que esta área tiene la responsabilidad de “liderar el cambio dentro de nuestras organizaciones, yendo un paso por delante y ofreciendo a nuestros negocios soluciones que de verdad se reflejen en la cuenta de resultados”.
Respecto a la transformación digital y la aplicación de las nuevas tecnologías al ecosistema de Ferrovial, Málaga pone varios ejemplos. Drones que se usan para levantar planos, cámaras con sensores de calor para ver la eficiencia energética dentro de los edificios, robots en los aeropuertos o sensorización en los dispositivos de recogida de basuras. También están utilizando tecnologías como big data, cruzando datos externos para saber cuándo va a haber más necesidad de recogida de residuos; vehículos autónomos, con un proyecto piloto de autobuses sin conductor, o movilidad, con fórmulas de pago móvil en sus autopistas. “En resumen, estamos muy atentos a todas las tecnologías que están surgiendo para ver cómo pueden tener una aplicación inmediata en los procesos de nuestros negocios”, asegura.
Como para el resto de las empresas, la crisis del Covid-19 ha supuesto una fuerte sacudida para Ferrovial, aunque la compañía ha sido capaz de reaccionar muy rápidamente. Ahora ya están trabajando en la vuelta a la oficina, revisando la prioridad de los proyectos que tenían en cartera: algunos se han pospuesto y otros, que son los que acompañan al plan estratégico, seguirán. Málaga explica que las nuevas prioridades en TI para 2020 tienen que ver con tres ámbitos. El puesto de trabajo, mediante la adaptación a trabajar en remoto y la transformación digital de todos aquellos procesos que hoy se hacen en papel. En segundo lugar, la formación. Y finalmente, el ahorro de costes, con dos objetivos: ayudar a la compañía y reservar fondos para invertirlos en nuevas herramientas que no estaban planificadas anteriormente.